陳小弟今年12歲，身高160公分，體重80公斤。 校內健康檢查時發現後頸部有明顯黑色素沉澱，懷疑可能有黑色棘皮症，因此轉介到內分泌科門診做進一步評估。

《什麼是黑色棘皮症》

黑色棘皮症本身並不是一種疾病，而是黑色素沈澱引起的皮膚異常，也稱作黑棘皮症。黑色素沉澱常出現在皮膚皺摺處，像是頸部、腋下與大腿內側，嚴重的人在肘、膝關節彎曲側也有。患處皮膚會顯著增厚、變得暗沉，摸起來粗糙，有時還會帶有異味，別人看見很容易誤會是皮膚洗不乾淨。

《常見致病原因》

黑色棘皮症雖然並不是一種疾病，卻有可能是某些病因的早期皮膚異常，不能輕忽。目前醫學研究指出，常見造成黑色棘皮症有以下幾種原因：

1. 胰島素阻抗：這是最常見的原因。常發生在肥胖或中心型肥胖（腰圍過粗）的族群。這些人因為無法有效使用胰島素，所以體內製造了更多胰島素，導致血液中胰島素偏高。由於血中胰島素濃度偏高，胰島素作用於角質細胞或纖維母細胞上的類胰島素生長因子(insulin-like growth factor)受體上，促使細胞增生，因而造成局部皮膚粗黑狀況。如果胰島素阻抗持續偏高不加以控制，最終容易演變成第2型糖尿病。

2. 藥物：相關藥物有菸鹼酸(Nicotinic acid)、避孕藥、皮質類固醇類（corticosteroid）、生長激素等。

3. 荷爾蒙分泌異常：像是多囊性卵巢症候群（PCOS）、甲狀腺低下、腎上腺功能異常，也會引起皮膚細胞不正常生長，因而導致黑色棘皮症。

4. 遺傳因素：某些遺傳性疾病會讓病人從小就發生黑色棘皮症。

5. 癌症（惡性腫瘤）：癌症有時會引起更為嚴重的全身性黑色棘皮症，也稱為惡性黑色棘皮症。較常發生在胃癌、食道癌、胰臟癌和淋巴瘤等癌症患者。

《好發族群》

由於黑棘皮症本身為胰島素抗性的表徵，美國糖尿病協會建議，對於以下族群需進一步篩檢:

1. 體重過重（BMI＞25）、且出現黑棘皮症的成年人，必須接受血糖檢查。

2. 體重過重的兒童（BMI在85百分位以上，或體重超出理想體重之20%），若出現黑棘皮症，且再合併下述三項其中之一項：第二型糖尿病家族史、特殊族群（如亞裔美國人、拉丁人、太平洋島民…等）、母親有妊娠糖尿病，也必須接受血糖檢查。

《併發症》

假如胰島素阻抗不積極改善，最終容易引發第2型糖尿病。

《治療》

黑色棘皮症要針對病因進行改善，一般說來它會慢慢地褪色。倘若根本的病因不改善，仍有機會再次發生：

1. 減重：假如是因胰島素阻抗所引起，減重就是最好的改善方法。

2. 停止服用可能引起的藥物，停藥後即可顯著改善。

3. 手術治療：由癌症引起的黑色棘皮症，通常手術取出惡性腫瘤後，症狀就會有所改善。